Jacques Benoist-Méchin
Lawrence d’Arabie ou le rêve fracassé
Si Thomas Edward Lawrence (1888-1935) a été tour à tour archéologue, explorateur, agent secret, combattant, stratège, diplomate, écrivain et poète, ces activités n’ont été que les manifestations d’une même obsession. Un rêve de bâtisseur d’empire qui a poussé l’auteur du célébrissime Sept Piliers de la sagesse sur les routes de l’Orient, d’Oxford au Caire et de Djeddah à Damas. Lorsque ce rêve s’est brisé, lorsqu’il a estimé trahie par son propre pays et par les Alliés la révolte arabe à laquelle il s’était voué, « il ne lui est plus rien resté, écrit l’auteur, que le désespoir, l’avilissement et cette implacable volonté d’autodestruction au terme de laquelle la mort est venue le fracasser au guidon de sa motocyclette ».
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La première vertu de ce livre brûlant, c’est l’éloquence. Elle s’exhale d’un cœur en deuil, elle jaillit d’une âme indignée. Je dis bien d’une âme. L’homme de Dutourd a une âme. Il paraît que l’homme aurait une âme. Pas une conscience intellectuelle. Une âme. Qu’il y en aurait de grandes et de petites. On voit que Dutourd ne recule devant nulle nouveauté. N’en doutons plus : Les taxis de la Marne datent un tournant de la sensibilité française.
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Comme je me souviens de l’année noire 1954 ! Ce jour de mai à Hanoï, un défilé de la victoire doit commémorer la capitulation allemande.Des ouvriers annamites ont construit des tribunes de bois; ils sont en train d’accrocher des gerbes de drapeaux français et vietnamiens aux arbres de la principale avenue de la ville, face aux monuments aux morts, quand l’on apprend que Dien Bien Phu est tombé. Mais les généraux du Grand Etat-Major décident , par orgueil ou par stoïcisme, que la parade prévue aura lieu quand mëme. La mise en place est longue. L’on range les personnalités civiles et militaires aux places d’honneur, selon l’ordre des préséances. Enfin, au loin apparaît une clique de la Légion: elle joue une marche funèbre…