Justine
En Grèce, sur une île des Cyclades, un homme se souvient de la ville d’Alexandrie. Avec une mémoire d’archiviste, il raconte ce qu’il a vécu là-bas avant la Seconde Guerre mondiale. Narrateur anonyme, Anglo-Irlandais entre deux âges, professeur par nécessité, il classe ses souvenirs, raconte son amour pour Justine, une jeune pianiste séduisante, un peu nymphomane et somnambule ; il évoque sa liaison avec l’émouvante Melissa, sa maîtresse phtisique. D’autres personnages se dessinent. D’abord Nessim, le mari amoureux et complaisant de Justine, Pombal, le Français, Clea, l’artiste-peintre, Balthazar, le médecin philosophe. Mais Justine, d’abord Justine, est au coeur de ce noeud serré, complexe, étrange, d’amours multiples et incertaines. En achevant le premier tome de son fameux Quatuor d’Alexandrie (Balthazar, Mountolive et Clea succéderont à Justine et seront publiés entre 1957 et 1960, Lawrence Durrell 1912-1990 en donna à son ami Henry Miller une définition devenue célèbre : C’est une sorte de poème en prose adressé à l’une des grandes capitales du coeur, la Capitale de la mémoire.
Affaires urgentes
« Dépassé par l’ampleur de ma tâche, je demandai désespérément un assistant. La presse sur place comptait une cinquantaine d’âmes, si on estime que les journalistes ont une âme. Je réclamai de l’aide au Foreign Office. Elle arriva avec la rapidité et l’efficacité qui sont traditionnelles dans le service diplomatique. Au bout de deux mois, mon onzième télégramme éveilla quelque part un écho compatissant et on m’annonça qu’Edgar Albert Ponting était en route. Ce fut un immense soulagement. Mes efforts de fraternisation avec la presse avaient à cette époque fait | monter le niveau de ma consommation d’alcool à trente Slivovitza par jour. Bientôt, Ponting serait à mes côtés, à lever le coude suivant ce rythme régulier qu’acquièrent Si facilement les attachés de presse de par le monde. Je portai un toast d’Alka Seltzer, à Ponting et je me fis apporter le dossier « Affaires urgentes ». » Affaires urgentes est une série de récits consacrés aux aventures et mésaventures vécues par Lawrence Durrel et ses amis, diplomates de sa Gracieuse Majesté la reine d’Angleterre, en Yougoslavie dans les années 1950.