Quand, le 21 mai 1981, François Mitterrand confie à un socialiste la direction du premier gouvernement de l’union de la gauche, la France s’interroge : comment les nouveaux ministres, tenus si longtemps à l’écart des affaires, vont-ils se comporter dans l’appareil d’État ? Quelle va être l’attitude des communistes ? Et surtout, quelle sera – entre les promesses d’une campagne électorale et les réalités de l’économie – la politique à venir ? C’est ce moment d’histoire immédiate qui est ici décrit par le détail, et non sans ironie à l’endroit de certains. Nationalisations, dévaluations, erreurs, changements de cap, puis retour à une politique de rigueur seront les grands épisodes d’une aventure qui durera jusqu’à ce que Laurent Fabius succède à Pierre Mauroy. On trouvera aussi dans ce livre des portraits, des anecdotes, et un foisonnement d’intrigues qui appartiennent désormais à l’histoire. Voici Rocard, Delors, Chevènement ou Fitermann tels qu’on ne les a jamais vus, aux prises avec leurs ambitions et leurs stratégies.Voici surtout la chronique d’une espérance vécue au jour le jour et dont rien, pour l’heure, ne permet de savoir si elle appartient à un passé révolu ou à un avenir possible. Thierry Pfister a été journaliste (Le Monde, Le Nouvel Observateur) avant de devenir conseiller au cabinet de Pierre Mauroy, de 1981 à 1984. Aujourd’hui encore, il reste l’un des plus proches collaborateurs de l’ancien Premier ministre.
Le repas des fauves
Un nouveau désastre, comparable à celui du Crédit lyonnais, menace les finances publiques. Pourtant, les autorités de la place de Paris feignent de croire que les poursuites engagées par les États-Unis à propos du rachat de la compagnie d’assurances Executive Life ne concernent pas les intérêts français. Comme d’habitude, le citoyen est soigneusement tenu à l’écart de dossiers dont la connaissance pourrait l’indigner. Plongeant au coeur de quelques holdings, dont ceux de François Pinault et Jean-Charles Naouri, Fabrizio Calvi et Thierry Pfister révèlent les pratiques et éclairent les enjeux de ces tractations secrètes. Balzac disait qu’à l’origine de toute fortune se cachait un « crime » : le dernier en date vient de se dérouler sous nos yeux. Les avoirs retirés au Lyonnais dans le cadre de son plan de redressement ont été bradés au profit d’un petit cercle. Jamais à ce point il n’avait été donné d’assister à la nationalisation des pertes et à la privatisation des gains. Pourquoi, lorsque l’inspection des Finances fait apparaître l’ampleur de certains trafics, le gouvernement se refuse-t-il à saisir le parquet de faits d’apparence délictueuse ?
Le nègre du Palais
Dans son palais, le vieil homme, malade, attend la mort. Il a peur. II y a beau temps que les affaires de l’État ne l’intéressent plus. Or, voici qu’à l’occasion d’une, réception officielle resurgit de manière inopinée un marabout de brousse, un simple Nègre qui, à l’aube du règne, avait déjà sollicité les esprits et apporté les amulettes bénéfiques. Où s’achève la farce, où commence le témoignage ? Ce récit, qui mêle les clins d’œil et les révélations, l’ironie et l’émotion, entraîne le lecteur d’une bouffonnerie de sérail à une fable tragique. Témoin privilégié des coulisses du pouvoir, Thierry Pfister ajoute ici à ses qualités reconnues celles d’un authentique romancier. D’emblée il s’impose comme l’écrivain de son époque, dont il découvre avec une étonnante finesse les secrets, les angoisses, les sourdes ambitions. Un premier roman surprenant, qui fera date.
La lutte pour le pouvoir à la tête de l’État est de toutes les époques et de tous les régimes. Rarement, pourtant, elle avait été aussi impitoyablement disséquée par un témoin direct, par un des acteurs. On trouve dans ce livre des portraits et un foisonnement d’intrigues qui appartiennent désormais à l’histoire. Voici Rocard, Delors, Fabius, Chevènement ou Fiterman tels qu’on ne les a jamais vus, aux prises avec leurs ambitions et leurs stratégies. Au-delà des anecdotes pittoresques sur la vie quotidienne dans les palais nationaux, ce reportage tendrement ironique sur les coulisses gouvernementales est aussi le récit des relations complexes au sommet de l’État entre le président de la République, François Mitterrand, et le Premier ministre, Pierre Mauroy, la description précise des rouages de la «cohabitation» entre les deux principaux pôles de l’exécutif. Les compétences de Matignon, l’autorité de l’Élysée, sont analysées en détail. Cette chronique d’histoire immédiate est, en ce sens, un guide pour l’actualité.