Jijé
Jerry Spring -14- Les broncos du montana
Dans le Nord-Ouest des Etats-Unis, la cavalerie américaine a un besoin urgent de chevaux de remonte. Le gouvernement a décidé d’offrir 100 dollars pour chaque mustang sauvage qu’on pourra capturer et lui amener. Le contrat est proposé à Jerry Spring, en concurrence avec un autre traqueur, du nom de Jim Barrett. Immédiatement, le personnage se montre hostile envers Jerry : il espérait obtenir l’exclusivité de la fourniture de chevaux pour l’armée, et partager le contrat ne lui plait pas du tout. Pour apaiser les tensions, Jerry se montre conciliant : il propose à Barrett de se répartir les territoires prospectés, pour l’un le Wyoming, pour l’autre le Montana, et laisse même à son concurrent le choix du terrain. De mauvais gré, Barrett choisit le Montana.
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On pourrait dire que ce livre est déguisé. En apparence c’est une oeuvre, somme toute traditionnelle, du grand historien de Paris que fut Louis Chevalier ― des parties et sous-parties, des notes, des références ― mais sous ces dehors académiques, c’est d’une féerie qu’il s’agit. En l’ouvrant à n’importe quelle page, on y rencontre des personnages fabuleux, Salis au Chat Noir, Bruant au Mirliton, Lautrec au Moulin-Rouge avec la Goulue et Valentin, et Yvette Guilbert, Damia, Fréhel. Au fil des chapitres, les belles courtisanes, Liane de Pougy, la belle Otéro, Emilienne d’Alençon, côtoient Barrès et Mac Orlan, Carco et Zola qui s’en inspirera pour ces grandes héroïnes du plaisir et du crime, Gervaise dans son lavoir de la rue des Islettes, et Nana, inoubliablement représentée par cet autre montmartrois que fut Edouard Manet. Les lieux parcourus sont ceux du crime, “décor d’ombre, de misère, de vengeance, de peur”
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