Barbara Ehrenreich
L’Amérique pauvre
« L’idée qui a conduit à l’écriture de ce livre a germé ainsi : le directeur du magazine Harper’s m’avait invitée à déjeuner. Je lui soumettais quelques-unes de mes idées concernant l’état de la culture populaire, quand la conversation dériva sur un thème qui me tient à cœur : la pauvreté. Comment peut-on vivre avec le salaire alloué à la main-d’œuvre non qualifiée ? Et j’ai dit alors une chose que j’ai eu l’occasion de regretter plusieurs fois depuis : « Quelqu’un devrait se lancer dans un grand reportage comme on en faisait autrefois, vous savez –y aller et Voir ce que c’est de ses propres yeux. » Il m’adressa un sourire un peu bizarre et mit fin à la vie telle que je la connaissais, avec un simple “Oui, vous ». » Serveuse à Key West (Floride), femme de ménage la semaine et aide-soignante dans une maison de retraite le week-end à Portland (Maine), vendeuse dans un supermarché à Minneapolis (Minnesota) : voilà notre intellectuelle propulsée durant plus d’une année dans l’Amérique des « working poors ». Ce livre est son reportage sur le front des nouveaux esclaves de l’Oncle Sam.
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Ce livre est à la fois voyage dans l’inconnu du XVIIIe siècle et approche d’une figure singulière, irréductible à nos concepts modernes d’intelligence ou de désir. Giacomo Casanova, vénitien, habile charlatan, grand joueur et franc libertin. De n’être pas prise dans un mouvement d’identification, ni de rejet, je m’accorde la liberté de me perdre et d’être séduite, de m’arrêter et d’analyser, et surtout de m’étonner. Car la beauté baroque, infime, grossière, âpre, souvent violente, parfois même monstrueuse dont sont marqués les Mémoires de Casanova n’a rien à voir avec un tableau lisse et rassurant. Elle ouvre sur des interrogations, des situations qui ont la force du romanesque et l’étrangeté des énigmes.
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