L. Ron Hubbard
Terre Champ de bataille (1) Les derniers hommes
Au 30e siècle, à la surface de la Terre, il ne reste que quelques milliers d’hommes qui survivent de façon précaire. Ils ont oublié leur culture, la science, la technologie. Mille ans auparavant, les Psychlos sont arrivés d’une autre galaxie. Barbares conquérants, pilleurs des planètes habitées, ils ont liquidé l’espèce humaine avant de s’installer sur Terre.
Quelque part dans les Montagnes Rocheuses, le jeune Jonnie Goodboy Tyler a décidé de quitter son village, de se risquer dans le désert, en dépit de tout ce que l’on raconte sur « les monstres », dont les engins brillants tournent dans le ciel. Il veut retrouver « le Grand Village », l’une des puissantes cités que les hommes édifièrent autrefois. C’est ainsi qu’il sera capturé par Terl le Psychlo. Enfermé dans une cage comme un quelconque animal, il commencera une lutte faite de patience et de ruse, découvrira la culture en même temps que les faiblesses des tyrans extraterrestres. Il préparera la grande révolte des hommes…
L. Ron Hubbard (1911-1986), fils d’un officier de marine, a beaucoup bourlingué avant d’écrire des récits d’aventures intensément vécus. Il passe à la S.F. en 1938. Compagnon et ami de Van Vogt et de Heinlein, il écrit Terre champ de bataille (1982) pour fêter le cinquantième anniversaire de son entrée en littérature, renouant avec la tradition épique de l’âge d’or. Sa dernière œuvre sera la grande fresque de Mission Terr
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Né en 1917 en Angleterre. Journaliste scientifique et auteur de romans de science-fiction mondialement célèbre. 2001 — L’Odyssée de l’espace, Les enfants d’Icare, Avant l’Eden, Rendez-vous avec Rama … // Lorsque Vannevar Morgan arrive à Taprobane un jour de l’an 2142, cet ingénieur de génie — à qui la Terre doit déjà le Pont qui unit l’Europe à l’Afrique — est tout entier tendu vers un nouveau projet. Il veut construire un immense Transporteur Spatial qui, grâce à un réseau de cristal de diamant, reliera la Terre à l’Espace, sera comme un escalier menant aux étoiles. Ce sera le début de la civilisation interplanétaire. Un obstacle demeure. Il n’y a pour le Transporteur qu’un seul site d’implantation possible : le sommet de la Montagne Sacrée de Taprobane. Et là, dans un monastère, des moines prient depuis un temps immémorial… L’ingénieur et le vénérable gardien du lieu s’affrontent. Le dynamisme de la science contre la foi inébranlable, la technologie conquérante contre la sagesse sans armes…
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Après la première aventure de Mendoza qui se passe en l’Angleterre vers 1550 (voir Dans le jardin d’Iden pour comprendre de quoi il s’agit), on se retrouve quelque part dans le Nouveau Monde en 1699, où les cyborgs immortels se prépare à fêter, de manière grandiose, le passage à l’année 1700. Cette fois c’est Joseph qui raconte l’histoire de Coyote céleste (Sky Coyote). On découvre donc, par bribes, d’où il vient, comment il a été recruté par la Compagnie et un peu de ce qu’il y fait depuis plusieurs milliers d’années. Le début du roman se passe dans une sorte de station de villégiature cachée dans la jungle où les immortels se reposent, travaillent et mettent au point leurs diverses missions. On apprend comment ils vivent, comment ils s’amusent, et aussi un certain nombre de choses plus ou moins mystérieuses sur la Compagnie elle-même. La “mission” cette fois, va se dérouler dans ce qui deviendra la Californie, peu de temps avant l’arrivée de l’homme blanc et son cortège de catastrophes. Il s’agit de déplacer un village entier d’Indiens Chumash, avec leur accord et leur coopération et sans les traumatiser.
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La S-F féminine ferait-elle un retour en force en ce millésime 1989 ? Quatre Américaines à notre sommaire: Kate Wilhelm, l’une des grandes dames de la S-F américaine, et Octavia E. Butler, Pat Cadigan, Pat Murphy, brillantes révélations de ces dernières années. Et aussi une francophone, Wildy Petoud, de nationalité suisse, au talent tout en fulgurances. Épaulées par un Francis Valéry en veine poétique, des auteurs d’outre-Atlantique trop rares par chez nous, Bruce McAllister, Michael Bishop, Walter Jon Williams et deux Britanniques, lan Watson, un fidèle de nos Univers littéraires, et Eric Brown, qui fait des début aussi fracassants que le laisse entrevoir le titre de sa nouvelle : Krash-Bangg Joe et l’équation Pineal-Zen.