Barbara Taylor Bradford
L’héritage d’Emma Harte
Comme les meilleurs romans, les femmes d’exception laissent dans le cœur de ceux qui les ont connues un souvenir vivifiant, qui pousse à entreprendre, à conquérir, à vaincre. Ainsi, Emma Harte, l’héroïne de L’ESPACE D’UNE VIE. Même après sa disparition, ses parents et ses amis s’inspirent de son exemple pour consolider l’empire financier qu’elle leur a légué et pour mettre en pratique la philosophie que sa vie leur a enseignée : il faut se saisir du bonheur et le conserver à tout prix. Paula, sa petite-fille, dirige désormais la chaîne de magasin Harte’s. Mais elle souhaite, à son tour, se lancer dans de grands projets, bâtir de ses propres mains, un édifice dont sa grand-mère eût été fière, ne plus être une héritière, mais une fondatrice.
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Le roman relate, sans nécessairement respecter la chronologie, nombre d'événements intervenus pendant le séjour au Kenya de la baronne Blixen de la fin de 1913 à 1931. Une grande partie de ces événements concerne la vie des indigènes que Karen Blixen apprend à connaître peu à peu et à comprendre. D'autres relatent la vie des Européens dont la figure de Finch Hatton qui se détache des autres colons, par le mélange d'un mode de vie rude et d'un esprit raffiné. Karen Blixen vit une liaison romantique et passionnée avec cet aristocrate anglais, chasseur de safari, toujours ailleurs, partout présent.
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De son côté, l’homme du travail est trop accablé, trop malheureux et trop effrayé de l’avenir, pour jouir de la beauté des campagnes et des charmes de la vie rustique. Pour lui aussi les champs dorés, les belles prairies, les animaux superbes, représentent des sacs d’écus dont il n’aura qu’une faible part, insuffisante à ses besoins, et que, pourtant, il faut remplir, chaque année, ces sacs maudits, pour satisfaire le maître et payer le droit de vivre parcimonieusement et misérablement sur son domaine.
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