Philippe Aymond
Highlands
Août 1743, le duc de Plaxton, un riche Écossais qui s’est allié aux Anglais, engage le peintre Joseph Callander. Le duc ne se doute pas que cela aura des conséquences tragiques pour son fils, William, hostile à ses engagements politiques, et, surtout, pour sa fille, Amelia. Victime d’un piège, Joseph est accusé d’avoir dévoilé un détail intime d’Amelia dans ses dessins… Arrêté et blessé, il parvient à s’enfuir. Il se réfugie dans les Highlands, bien décidé alors à retrouver honneur et liberté!
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A ceux qui s’étonnaient qu’il ne se soit jamais servi des circonstances, fort romanesques, de sa naissance et de son adoption, Juan Marsé avait jusqu’ici l’habitude de répondre que ses mémoires se trouvent dans ses romans et ses nouvelles. “Je comprends que ce soit un thème très littéraire (ou qu’il puisse le paraître à certains) mais je ne l’ai jamais abordé comme tel, bien que mes romans soient pleins de gamins qui s’inventent leurs père, ou qui décident d’être fils d’eux-mêmes”, a-t-il même écrit un jour. Or, c’est une explication que Marsé ne pourra plus avancer : il raconte en effet dans le roman qui nous occupe, et de façon très précise, cet épisode fondateur de sa vie et probablement de son œuvre : sa mère meurt dix jours après sa naissance, laissant son père, chauffeur de taxi, seul avec sa sœur aînée. Le pauvre veuf ne s’en sort pas et songe à confier le nouveau-né à une autre famille.
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