Alexandre Torquet
Ombre de soie
Au VI° siècle, sous le règne de Justinien et de Théodora, Byzance est riche, puissante et raffinée. Autant que l’or dont elle couvre ses palais et ses églises et qui attise jusqu’au meurtre toutes les convoitises, Byzance aime la soie qu’elle achète dans un Orient mystérieux-car, à Byzance, nul ne connait le secret de la soie. Eustathos, un riche tisserand, a tenté dans sa jeunesse de voler ce secret à l’ Empire du Milieu, en vain. Mais de son voyage, il avait ramené Anicia, sa fille, qui, à sa mort, fait le vœu de réaliser son rêve et de retrouver la terre de ses origines.
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Tout en contournant le récif du Panthéon, je ruminais une question que je devais me poser mille et mille fois par la suite, une question que je sentais déjà familière à toutes mes fibres : “Allons! Qu'est-ce qu'il' y a encore? Qu'a-t-il encore inventé?” Oui, telle était la question qui, plus ou moins bien formulée, s'élevait du fond de mon coeur quand je voyais maman serrer les lèvres jusqu'à les vider de toute cou-leur, ou quand papa préludait en public à quelqu'une de ces colères théâtrales qui avaient fait, qui faisaient encore la terreur du clan.
Après l’occupation napoléonienne, Moscou n’est plus pour Armand de Croué qu’une cité hostile qu’il faut fuir. Nathalie Ivanovna, sa maîtresse et protectrice,décide de l’accompagner à Paris avec sa fille Catherine. Tous les bonheurs semblent attendre le jeune homme dans la capitale française où règne de nouveau la noblesse royaliste: à l’émotion de retrouver le sol de ses ancêtres s’ajoutent la joie de se découvrir des amis brillants dans la haute société et la vanité de redevenir un aristocrate riche et indépendant. Mais surtout, c’est là qu’il prend conscience de l’amour profond qui l’a toujours uni à celle qu’il a un moment dédaignée pour de trompeuses passions. Bonheurs éphémères hélas! Le destin, et sa sinistre cohorte de mort et de guerre, se jouant des espérances de l’exilé rendu à sa terre natale, frappe une fois de plus…
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