Robert James Waller
Valse lente à Cedar Bend
Dès sa première rencontre avec la belle et secrète Jellie Braden, Michael Tillman, brillant professeur d’économie à l’université de Cedar Bend, a su qu’elle était la femme de sa vie. Tous deux ont pourtant dépassé la quarantaine, et Jellie est mariée depuis plus de dix ans. Mais l’attirance irrésistible qui les pousse l’un vers l’autre est plus forte que tout. Car ils savent l’un comme l’autre que, malgré les doutes, les désillusions et les peurs de l’âge mûr, ils ont juste le temps de vivre jusqu’au bout leurs désirs les plus fous. Après ” Sur la route de Madison “, le phénoménal best-seller porté à l’écran par Clint Eastwood, Robert James Waller nous offre une nouvelle histoire d’amour inoubliable, de celles qui bouleversent une vie tout entière.
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Après l’occupation napoléonienne, Moscou n’est plus pour Armand de Croué qu’une cité hostile qu’il faut fuir. Nathalie Ivanovna, sa maîtresse et protectrice,décide de l’accompagner à Paris avec sa fille Catherine. Tous les bonheurs semblent attendre le jeune homme dans la capitale française où règne de nouveau la noblesse royaliste: à l’émotion de retrouver le sol de ses ancêtres s’ajoutent la joie de se découvrir des amis brillants dans la haute société et la vanité de redevenir un aristocrate riche et indépendant. Mais surtout, c’est là qu’il prend conscience de l’amour profond qui l’a toujours uni à celle qu’il a un moment dédaignée pour de trompeuses passions. Bonheurs éphémères hélas! Le destin, et sa sinistre cohorte de mort et de guerre, se jouant des espérances de l’exilé rendu à sa terre natale, frappe une fois de plus…
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Parvenu à l'heure des bilans, le narrateur, directeur d'hôpital, se souvient que, trente ans auparavant, on avait exhibé devant les étudiants, dans un amphithéâtre déjà vétuste, aujourd'hui disparu, sa mère, presque mourante, un écriteau sur la poitrine. Et d'autres souvenirs reviennent qui font affleurer quelques figures d'Argentins : Gabriel, le kinésithérapeute aveugle, Nicolas, le frère, et même Eva Perón, haranguant du haut d'un tracteur une foule de miséreux. Mais très vite, sur la scène de la mémoire, c'est l'extravagant M. Moralès qui s'impose. Ancien grand couturier, tour à tour avide d'absolu et succombant à l'abjection, il entraîne dans son sillage un cortège d'excentriques. Seul le souvenir de la mère, une femme aux yeux gris, pénétrée de la sagesse des humbles, revient apaiser le tumulte de la mémoire. Et les ombres, enfin, peuvent se dissiper.
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