Ancien profiler du FBI, Jack Casey est devenu inspecteur de police près de Boston dans l’espoir de refaire sa vie après le meurtre de sa femme. Mais un jour, un étrange appel au secours va le ramener en enfer. Avant même d’arriver sur les lieux, il sent le coup fourré et ne se trompe pas : la victime est ligotée devant sa femme et ses deux enfants égorgés, -et ce n’est pas elle, mais le tueur, qui l’a appelé. La maison, Jack Casey le sait tout de suite, est piégée. Ainsi débute une série de meurtres orchestrés par un redoutable assassin, « le Marchand de Sable », qui entre en contact avec Casey. De fait, il a besoin de lui. Pourquoi ? Telle est la question à laquelle Casey doit absolument répondre s’il veut empêcher le tueur de recommencer. Mais le prix à payer sera terrifiant.