Lawrence d’Arabie ou le rêve fracassé
Si Thomas Edward Lawrence (1888-1935) a été tour à tour archéologue, explorateur, agent secret, combattant, stratège, diplomate, écrivain et poète, ces activités n’ont été que les manifestations d’une même obsession. Un rêve de bâtisseur d’empire qui a poussé l’auteur du célébrissime Sept Piliers de la sagesse sur les routes de l’Orient, d’Oxford au Caire et de Djeddah à Damas. Lorsque ce rêve s’est brisé, lorsqu’il a estimé trahie par son propre pays et par les Alliés la révolte arabe à laquelle il s’était voué, « il ne lui est plus rien resté, écrit l’auteur, que le désespoir, l’avilissement et cette implacable volonté d’autodestruction au terme de laquelle la mort est venue le fracasser au guidon de sa motocyclette ».
Un printemps arabe
Auteur d’une monumentale Histoire de l’armée allemande, Jacques Benoist-Méchin fut aussi un grand spécialiste du monde arabe. Cet ouvrage, publié après Mustapha Kémal ou la mort d’un empire et Ibn-Séoud ou la naissance d’un royaume, est le fruit d’un voyage effectué à travers sept pays du Proche-Orient. Ayant parcouru plus de dix mille kilomètres et vécu au contact de toutes les catégories sociales, depuis les plus humbles fellahs jusqu’aux souverains les plus fastueux, l’auteur nous rapporte ses impressions sur un monde où se côtoient les vestiges des civilisations antiques et les réalisations modernes les plus stupéfiantes. Un Printemps arabe, classique aujourd’hui réédité, tient tout à la fois de la description géographique, de l’essai politique et de l’histoire vécue. Mettant en perspective les événements, explorant les mentalités, observant la vie brute, cet ouvrage contribue à faire comprendre l’islam et les pays arabes qui n’ont cessé d’être le théâtre de bouleversements plus ou moins prévisibles.