Ils sont les pionniers de l’immigration marocaine et turque à Bruxelles: des hommes et des femmes qui sont venus ici dans les années 60 ou au début des années 70, tantôt seuls, répondant aux demandes de main-d’oeuvre étrangère formulées par la Belgique, tantôt pour rejoindre un membre de leur famille parti avant eux. Ils ont découvert un univers nouveau, une ville qui n’avait rien à voir avec qu’ils avaient connu jusque-là, mais qui ne ressemble plus beaucoup non plus à ce qu’elle est aujourd’hui. À l’occasion des 50 ans de l’immigration marocaine et turque, le Foyer a tenu à rendre hommage à cette première génération de migrants. Il a chargé le bureau de recherches historiques Geheugen Collectief de faire revivre cette époque en interrogeant ceux qui l’ont connue de près : une trentaine de Bruxellois et de Bruxelloises d’origine turque ou marocaine ainsi que quelques autres témoins qui ont été en contact étroit avec eux, souvent pour des raisons professionnelles. Leurs récits sont tour à tour émouvants, amusants, étonnants, attendrissants, mais toujours sincères et intéressants. Les témoins évoquent les aléas du voyage, l’arrivée dans une ville inconnue, la recherche d’un premier travail et d’un logement, les réseaux sociaux et les lieux de rencontre qui se développent, les formes d’entraide, le lien parfois ambigu avec le pays natal … Au-delà des faits, ils n’hésitent pas à nous faire aussi part de leurs sentiments et de leurs émotions. Un livre qui comble une lacune, parce qu’il était temps de donner enfin la parole à ces migrants de la première génération. Mais aussi et surtout un livre fascinant, qui se lit comme un roman.