Sexe et pouvoir à Rome
Si l’on en croit Ovide, les Romains auraient célébré et magnifié l’amour et la sexualité. Les Romains étaient-ils vraiment aussi libres dans leurs murs et dans leurs pensées que le laissent imaginer leurs élégies, leurs poèmes érotiques, leurs statues ? On imagine l’Empire romain décadent d’après le Satiricon et l’uvre de Fellini. Paul Veyne nous donne de Rome une toute autre image, celle d’une société pleine de tabous dans laquelle on ne fait l’amour que la nuit sans allumer les lampes de peur de souiller le soleil, et qui semble avoir inventé le mariage chrétien avant les chrétiens ! Une société qui fait coexister raffinement aristocratique et brutalité, vertu républicaine et violence érigée en spectacle, justice et loi du Talion. C’est donc un monde tout en nuances et paradoxes qui surgit au fil de ce recueil d’articles publiés dans le magazine L’Histoire.
Une fille de Décembre
De père italien, de mère française, Patricia Darni éprouve un amour partagé pour un médecin d’avenir, Gérard, que le comte Darni, orgueilleux de sa vieille noblesse, refuse d’accueillir. La jeune fille est tentée de rompre avec les siens pour suivre l’homme qu’elle aime, mais le destin lui réserve une surprise, peut-être un piège : Vincent Moguer, l’Américain entrevu à la fin de la guerre, en Italie, surgit de nouveau dans sa vie. Orgueilleux, dominateur, il ne recule pas devant un chantage pour obliger Patricia à l’épouser. Chaque vie a son mystère. Bientôt jeune femme, Patricia l’apprend dans la souffrance. C’est, alors, le heurt violent de deux êtres irrémédiablement liés, qui refusent de se soumettre. Un mariage sous contrainte peut-il trouver une solution d’équilibre ? La passion de Vincent, la rébellion de Patricia opposent les jeunes époux tout au long d’une vie brillante qui, de Rome, les conduit à Paris, puis au Mexique, dans une atmosphère étrange où s’exaspèrent les intrigues, l’angoisse, la jalousie. Patricia et Vincent, devant tant d’embûches, devront-ils renoncer au bonheur ?
Initiation à l’histoire de la France
Depuis bien longtemps, l’Histoire de France est devenue une espèce de genre littéraire avec tout ce que cela comporte de conventions. Comment faire du neuf en accumulant toujours les mêmes événements censés avoir infléchi le destin du peuple français? Sur une trame légère _ mais bien présente _ de faits, Pierre Goubert a préféré donner de notre passé une vue cavalière qui lui permet de faire apparaître les lignes principales, les temps forts et les temps morts, donc de donner à un passé souvent trop figé du relief et de l’animation. Nourri d’histoire nouvelle (économie, démographie, mentalités), ce livre renouvelle en profondeur notre vision: il s’agit bien de la même histoire et du même peuple mais comme ils parlent mieux ici à l’intelligence et à l’imagination! Pour donner un manuel complet, l’auteur a également joint en annexe une chronologie précise, des tableaux généalogiques, une bibliographie, des cartes. Professeur d’université à Rennes puis à Paris, Pierre Goubert est l’un des pionniers de la démographie historique et l’un des meilleurs spécialistes du XVIIe siècle et de l’Ancien Régime. Sa thèse sur Beauvais et le Beauvaisis a fait date, tout comme ses ouvrages sur l’Ancien Régime, sur Louis XIV et vingt millions de Français et la Vie quotidienne des paysans au XVIIe siècle.
Charles le Téméraire
Charles le Téméraire (1433-1477) est longtemps passé pour un homme de guerre brutal, un peu borné, rêvant de plier l’Europe entière à sa loi. Ce fut, en réalité, un être attachant, homme d’Etat au plein sens du terme, parfait chevalier et, sans doute, le plus « moral » des princes de son temps. Comte de Charolais puis, en 1467, duc de Bourgogne, il sut pendant des années contrer les menées de son redoutable adversaire Louis XI, « l’universelle araigne ». On put même croire, au début des années 1470, que Charles ferait des Etats bourguignons un ensemble territorial cohérent, situé au coeur de l’Europe occidentale, et d’un Saint Empire romain germanique dont le téméraire recevrait la couronne. Mais cet attardé de l’âge féodal vivait dans des chimères, à une époque où les banquiers et les marchands commençaient à tenir le haut du pavé, où les réalités de la diplomatie prenaient le pas sur l’idéal chevaleresque. Charles se voulait nouvel Alexandre, il ne connut, en fait d’épopée, que deux déroutes humiliantes face aux Suisses, an fait de gloire, qu’une mort anonyme, de la main d’un simple chevalier, aux portes de Nancy. Dans cette oeuvre, Marcel Brion allie la précision et l’érudition de l’historien à la connaissance des passions humaines qu’il devait à sa vocation d’homme de lettres.